Ir a España, sin salir de Norteamérica

Encontrar a España, fuera de España. Hoy en día, parecería tratarse del Little Spain en Nueva York, inaugurado en este 2019. Pero para 1969, era un desafío a la altura de un marinero muy viajador que tuvo que exiliarse fuera de España, primero por motivos económicos y familiares, posteriormente por el régimen franquista y su pasado como soldado republicano y prisionero de un campo de concentración franquista. Para alguien que había sobrevivido varios campos de concentración franquistas, una vuelta precipitada a su país sería un lujo totalmente descabellado (acabaría volviendo, como muchos, después de la muerte de Franco: enlace). Pero inevitablemente el tiempo hacía estrechos en el corazón de Vicente Sanchis Amades y éste buscaba maneras de acercarse a su cultura y sus raíces a lo lejos. Había mudado, recién casado, a Nueva York y Connecticut, zonas de congruencia española y valenciana, entre 1949 y 1950, pero muy atrás quedaba para finales de los 60. Habría que echar usos de su industria para recrear unas vacaciones Made in Spain, sin ir a España. Así interpreto un viaje, hasta ahora inidentificable en las fotos de mi antepasado. Como el polaroid mismo, la paciencia y la fuerza hacen que se esclarece la imagen del pasado.

Posando a la derecha, mi abuelo, Vicente Sanchis Amades

En marzo de 2013 y después de unas largas investigaciones, recuperé las cenizas de mi abuelo, que nunca fueron enterrados y que misteriosamente se encontraban en poder de una sobrina de una esposa posterior a mi abuela. De hecho, la falta de paradero final, ni registro en ningún cementerio fue el gran impulso para que yo fuera insistiendo en mis búsquedas. Simplemente, no concretaba su paradero final.

Acabé heredando su colección de fotos, con las cenizas, y mientras otros viajes encajaban en seguida, este resistió. Dentro de los polaroid figuraban tres viajes: Niágara (agosto del 69), España (agosto del 78) y un tercero difícil de ubicar. Se enseñan banderas de Thailandia y de Canadá.  Se presentaba un escenario exótico, con edificios llamativos, y de apariencia asiática en el fondo. Pero entre las mismas fechas marcadas una peculiar exposición sobre Valencia. ¿Serían de un mismo viaje? ¿De dónde exactamente?

Postal de la Expo '67 en donde se aprecia
el mismo edificio de la foto de mi abuelo

Acabé descubriendo que esta ciudad fantasma, futurista e internacional era precisamente una ciudad vibrante de vida cultural transformada en la "ciudad del futuro": Montréal, el escenario de la Exposición Mundial de 1967. Los edificios peculiares eran pabellones de los distintos países participantes pero... España no participó. El gobierno franquista aparentemente no quiso potenciar la imagen internacional y turística de España a través del Expo, o directamente como pasó con China y Sudáfrica, no fueron invitados.

Al menos así me constaba hasta que recientemente solucionamos el incógnito: España no participa en el Expo pero sí alquila un pabellón en los años posteriores a la Exposición mundial cuando todavía vienen millones de turistas. Viendo que la Expo de Montréal era el más asistido y más popular de la historia moderna de estos eventos, y además la inversión realizada, se prolongó durante varios años la presencia física de los pabellones y de muchas delegaciones de países extranjeros. De hecho, el Expo '67 sería el detonante para que la ciudad albergara a Las Olimpiadas en la siguiente década en la ciudad quebecois. En estos años de la prolongación, apareció España.

La exhibición estaba prevista
que permaneciera solamente durante los meses de verano

Desde agosto de 1969, más de dos años después de la inauguración del Expo, España alquila un pabellón antes en posesión de Escandinavia.

En este Pabellón, se aprecian, en las fotos de mi abuelo y en un folleto rescatado de la época, que se presentaba bailes de flamenco, películas, imágenes, vestidos y la gastronomía del país.

Con mi esposa delante de la Basílica de Notre Dame en Montreal

Recientemente, tuve el honor de volver a un sitio donde nunca he estado: Montreal. Me hacía mucha ilusión por todo el renombre cultural que se asocia con esta gran ciudad pero sobre todo por volver a descubrir y caminar detrás de los pasos de mi antepasado. Escribiré más adelante sobre las obras de Guastavino que localizamos allí y algunas anécdotas más del viaje.

Precisamente, para mi abuelo, ir a Montréal era volver a España, un destino prohibido por su pasado como soldado republicano. También representa el amor y patriotismo de uno que realiza un viaje tan extraordinario: la presencia española solo se garantizaba durante unos meses, era un viaje internacional y un viaje en coche (sin duda alguna modo de transportación dado su paso por Niágara) de alrededor de mil kilómetros. Es más, que estas fotos, principalmente del espectáculo de baile y una vitrina con un vestido de Valencia, fueran de las poquísimas posesiones que le sobrevivieron y me llegaron a mí, habla del valor inverosímil que la experiencia y memorias significaron para mi abuelo. Era la única manera de aproximarse a su cultura y raíces, estando tan lejos y teniendo prohibido su vuelta mientras Franco todavía echaba carbón monóxido, acción que dejaría de hacer en la década posterior al viaje.

FOTOGALERÍA:

Hoy en día la ubicación de la Expo 67 ejerce como pista de la Fórmula 1

FOLLETO DE LA PRESENTCIA ESPAÑOLA EN LA EXPO DE MONTREAL DEL 67:

Una caravana de sentimientos

"DENIED" Obra de Amy Leu

En el mismo día que llega la caravana de inmigrantes a la frontera entre Estados Unidos y México, entre el enojo y desprecio, también indignación y respaldo, a ambos lados del río Bravo, es acto de humanidad y empatía mínima recordar los pasos de nuestros antepasados. Largamente he escrito sobre mi abuelo Vicente Sanchis Amades, como entró en Estados Unidos de manera ilegal y siendo "Illegal Alien" entró al servicio militar. No lograría la ciudadanía estadounidense hasta que pasó por 5 años de servicio en Nicaragua, la Guerra Civil Española, Campos de concentración en el norte de España y el sur de Francia, siendo refugiado en altamar para meterse otra vez de lleno en un conflicto armado alistándose en la Segunda Guerra Mundial. Solo después de estas travesías lograría lo que a mí se me dio por mero nacimiento. Sin embargo, ventajista sería hacer eco del discurso de algunos en este país sobre "las maneras" de sus antepasados frente a los inmigrantes del siglo XXI. Por mucho que se quiera distinguir y adulterar al pasado, fuimos, somos y seremos migrantes, refugiados, trashumantes, HUMANOS en busca de algo mejor. Los refugiados del pasado, presente y futuro siempre han sido dispuestos a arriesgar la vida por la vida, o la vida por los sueños, incluso cuando normas, cuotas, bloqueos, armas, barreras, muros o leyes han impedido. Invoco la migración como derecho humano que es. Derecho que han invocado desde siempre mis antepasados y que yo soy incapaz de negar a los demás, por mucho orgullo que tenga de mis antepasados. El mundo se divide entre personas que tienen empatía y las que no...

¿En qué bando te posicionarás?

Con mi iaio a mi lado...

Después de recuperar a mi iaio,
primera vuelta de coche en Ohio

Desde hace mucho tiempo, he sentido la presencia de mi iaio en mi vida. Basta con leer algunas entradas de este blog para ver las curiosidades de mis investigaciones y notar como mi iaio va guiándome.

Es por esto que el hecho de tener ya los restos mortales de mi iaio, que no he sentido un gran cambio. Al final, no es que me siento más cerca de él. Ya me sentí muy cerca de él. Dicho esto, es algo muy especial tenerle a mi lado.

Era algo con el que yo soñaba durante muchos años. Tenía la obsesión de encontrarle. Busqué en todos los cementerios de Ohio y nunca le encontré. Estaba todavía con su sobrina, que se le quedaba tan buen recuerdo de él que no quiso dejarle atrás y se le guardaba en su casa 25 años después de su muerte. Al final, la sobrina permitió que se fuera con su nieto, con su familia de sangre, aunque se podía apreciar que aún después de todo no era tan fácil para ella despedirse de él.

Ahora está conmigo y tengo la responsabilidad y el honor de estar a cargo de llevarle al destino final, a su último lugar de descanso. Todavía no he tomada la decisión definitiva pero voy pensándolo, reflexionando sobre la vida de mi abuelo e intentando sobre todo interpretar lo que él querría. Creo que nos quedan todavía algunos viajes hasta encontrarle el sitio adecuado

El iaio ha sido mi compañero de viaje desde Eastlake, Ohio a Kent, Ohio y desde luego en el viaje de Ohio a Iowa. Ahora mismo se encuentra en mi apartamento en Iowa a la espera de empezar el camino final.

Hoy tocó ver a nuestro Levante.

Primer partido del Levante con mi iaio a mi lado
Es muy curioso. Hace 3 temporadas empecé a seguir al Levante como una manera de homenajear a los raíces de mi abuelo, mis raíces valencianas y cabanyaleras. El primer partido que vi fue un Levante UD-Sevilla FC en el Ciutat de València, el 28 de agosto de 2010. Fue el típico partido de adversidad levantinista. Empezamos ganando 1-0 por un gol de penalti de Rubén Suarez para luego perder por 1-4 un marcador abultado en el primer partido en casa y un partido que nos hizo ver que el objetivo era la permanencia (vídeo resumen del partido).

Precisamente hoy volvieron a disputar un partido en el Ciutat de València el Levante y el Sevilla. Pero esta vez fue diferente. Esta vez, en vez de sentirme tan lejos de mi abuelo, le tuve a mi lado, sus restos mortales en un cajón metálico en la mesa al lado del sofá donde yo estaba. Hoy mi abuelo y yo vimos juntos el partido.

Hoy inauguró el marcador otro Rubén, Rubén García Santos, con un derechazo lejano que entra en la cruceta de la portería sevillista. Hoy supimos defender a muerte y mantener la portería a cero. Hoy ganamos por 1-0 al Sevilla, que hace relativamente poco tiempo nos pintó la cara. En este sentido y con mis investigaciones, mucho ha pasado en estos tres años. El Levante sigue creciendo y yo estoy mucho más cerca de mi iaio, literalmente le tengo conmigo...

Jesus 

MURIÓ POR MÍ

YO MORÍ PARA ESTAR CON ÉL

Vincent Arlen 

19 de julio de 1906

10 de mayo de 1987

Descanse en paz, iaio...

5 de marzo de 1923

Desde que hice el trayecto "Ohio al Cabanyal" la primavera pasada, parece que todas mis investigaciones me salen de maravilla. Donde antes me costaba tiempo interminable para que fructificara una pista decente por el camino de las investigaciones, ahora parece que las pistas me buscan a mí. Pronto habrán novedades muy importantes aquí en mi blog. Hoy toca reconocer un aniversario especial... 

Al extemo izquierdo, está mi abuelo.  Desconozco el barco y la fecha precisa de esta foto,
así que no puedo asegurar que coincide con los hechos que voy a relatar aquí.
Sin embargo, mi abuelo es bastante jovencito en esta foto y creo que sería más o menos de la época en cuestión

Mi abuelo llega a Nueva York

Hoy, el 5 de marzo de 2013, curiosamente la fecha de mi cumpleaños, hace 90 años desde que mi abuelo llegó a Nueva York, pisando por primera vez suelo estadounidense, imagino que lleno de ilusión y nervios al iniciar una vida completamente nueva en el nuevo continente.

El Cabanyal (en los 20)

Juro haber intentado en muchas ocasiones encontrar la fecha de llegada de mi abuelo, Vicente Sanchis Amades, a Estados Unidos. Siempre se me escapó pero de repente este pasado enero lo pude descubrir. Tenía claro, más por intuición y la ley de la probabilidad que otra cosa, que en su momento mi abuelo tuvo que haber entrado en Estados Unidos por el puerto de Nueva York. Por fin, tengo las pruebas para poder afirmarlo. La fecha es una confirmación más de que mi abuelo ya había pasado una época en los Estados Unidos antes de volver a España durante la Guerra Civil Española como brigadista internacional.

El "Galley Boy" del Cabo Espartell II

Cabo Espartel II

Mi iaio llegó un 5 de marzo de 1923 a la isla "Ellis", un sitio legendario y muy emblemático en este país de inmigrantes como es Estados Unidos. Mi iaio había sido el "galley boy" (mozo de cabina) del barco transatlántico el Cabo Espartel II. Habría emprendido el viaje transatlántico, atravesando el mar, el 9 de febrero de aquel año. Aquel día, el SS Cabo Espartel de la compañía Ybarra salió del puerto de Sevilla rumbo a Nueva York. Según el archivo de Elis Island, mi iaio estaba trabajando en este barco desde el 19 de enero de aquel año. Con casi toda seguridad, hizo de mozo de cabina para poder pagar el viaje transatlántico porque una vez allí, entró en los EE.UU. El Cabanyal de su niñez se quedó atrás, en el retrovisor.

Un recuerdo familiar podría situarle a mi abuelo en Sevilla
Curiosamente, de lo poco que se acuerda mi madre de su padre, siempre cuenta que había sido vendido a un grupo de gitanos como trabajador y, según esa leyenda familiar, que era un poco el negocio familiar. Su hermano le vendió a los gitanos y luego esperaban que el hermano menor Vicente escaparía. Es imposible de dar pruebas a esa historia del que yo antes no lo tomaba muy en serio. Sin embargo, esa historia podría situarle a mi iaio precisamente en Sevilla en 1923. También podría explicar por qué quiso emprender una nueva vida en Estados Unidos, además de su espíritu aventurero, podría empujarle más la necesidad de escapar de sus captores.

Con tan sólo 16 años...
Como bien saben los que me han acompañado en este lindo camino de auto-descubrimiento, han habido muchas curiosidades y ocurrencias sobrenaturales. En 1923, cuando mi iaio cruce por primera vez el Atlántico, dirección Estados Unidos, cuenta con tan sólo 16 años. En 2006, cuando su nieto, yo, vuela sobre el Atlántico por primera vez, dirección España, cuenta con tan sólo 16 años.

El destino hizo que realizamos viajes completamente inversos con la misma edad, una edad curiosa porque es la plenitud de la adolescencia cuando uno empieza a madurar de verdad, tanto físicamente como mentalmente. Nuestros cerebros estaban en plena formación y ese espíritu nuestro de aventurero y el hecho de que nos abrimos al mundo en muchos sentidos, a probar otro estilo de vida, otra cultura diferente de la que conocimos antes, resultó muy impactante. Para mí, me cambió la vida y el rumbo que llevaba completamente. Marcó un claro antes y después en mi vida y creo que estaré hablando de aquel momento, aquel cambio radical, el resto de mi vida como igualmente mi abuelo me podría hablar de cómo el rumbo de su vida tomó un giro irreversible en su día.

¿Soy la reencarnación de mi abuelo?
Todo lo que estoy viviendo me lleva a creer mucho esta frase. En  muchos sentidos, pienso y siento que soy la reencarnación de mi iaio, destinado a seguirle, conectado a él por siempre. Voy recuperando su memoria y voy haciéndolo al protagonizar muchas veces el inverso de lo que le pasó a mi iaio en su día... Él tuvo que abandonar El Cabanyal por Ohio, yo lo encuentro a El Cabanyal desde Ohio. Le roban el pasaporte español en España, yo recibo mi pasaporte español en Estados Unidos. Tiene que renunciar la nacionalidad española, yo la consigo. Y, sobre todo, mi iaio perdió un poco, tuvo que perder, sus raíces valencianas, su identidad propia y yo me empeño en recuperlas con toda mi alma.

¡Visca El Cabanyal! 

¡Visca el meu iaio!

A Life Between Two Shores (Pt. 2 of 2)

This is Part 2 of the story. To read Part 1 click here:
http://descubriendoadean.blogspot.com/2012/03/life-between-two-shores-pt-1-of-2.html

How Levante U.D. brought me closer to my ancestors

In July of 2010, where Part 1 left off, I was feeling a rush of different emotions. I was proud for how far I had come since I started investigating my grandfather's life. I had located his old neighborhood, El Cabanyal, and experienced first hand the air, the warm sand, the Mediterranean coast and the beautiful houses my grandfather left behind when he came to the United States. Yet somehow, I still felt frustrated, and somewhat embarrassed, knowing that I had been so close and still felt so far removed from the local society, the culture and the family that I had always thought I would find at the end of the road. I could not help but feel somewhat depressed as I left Valencia, not knowing when I would ever return or if I would ever resolve my grandfather's story and find my ancestral family...

A Life Between Two Shores (Pt. 1 of 2)

I finally decided to write my story in English, the story of the five and a half year journey of self-discovery that I am on, as I uncover my Valencian roots. I have obviously had reservations about writing this story in English, partly because I think about this journey in Spanish and transferring that thought process to English presents a small challenge, but mostly because in the past I was worried about how this story would be received.

I have been on the receiving end of a lot of ridicule for using Sanchis as a second last name, for some, a "joke" last name. Meanwhile, others have responded to fragments of my story by literally spitting in my face things like "You're not f*cking Spanish, you're a f*cking American". I got really sick of hearing people who felt entitled to tell me what and who I was, and for the longest time I could not figure out why my story was so upsetting to some people.

Now, I understand. Quite simply, a white kid in the USA (re)claiming ethnic heritage and ethnic culture, preferring to use languages like Spanish and Valencian, rejecting mainstream United States culture and national pride, and seeking citizenship in another country, does not encounter a lot of sympathy, nor does it fit with the mental framework of those who see the U.S. as the "greatest country on earth". Today, I am very proud to share my story, having been filled with so much happiness and fulfillment to outlast and overpower whatever negative or derogatory comments may come my way in the end...

A Life Between Two Shores

In 2006, I studied abroad in Spain. I was a rising-junior in high school and the experience of being in the world outside of the United States was very impacting on me as an adolescent. Experiencing Spanish culture and lifestyle in first-person, I was completely won over. It was very much a before and after moment in my life. I became a fan of soccer, a sport I had barely even played before and had somewhat despised prior to visiting Spain. I returned matured and much more dedicated to studying. Spanish class went from being my most hated and dreaded class, to the one that was suddenly most relevant in my life, the one I was most passionate about.

When my mother saw me so caught up in Spanish culture, suddenly passionate about learning Spanish and constantly wearing a Spanish soccer jersey or talking about Spain, she told me about my grandfather for the first time. Maybe it was not the first time, and I had simply been inattentive or disinterested before, but it really struck me and seemed to confirm what I was feeling: a profound connection to Spain.

My mother could tell me very little about her father, reclusive and, when she turned five, completely absent from the family picture after my grandmother divorced him. Not even my grandmother could tell me much about this man. He had passed away a few years before I was born and with him went seemingly all knowledge of who he was. I think in part I was perplexed by the fact that he was part of my genetic code, part of me, and yet I knew almost nothing about him, and clearly having a connection to Spain was something that greatly interested me. So, I began to investigate my grandfather's life history.

It was very difficult to find any relevant information on his roots in Spain, though I was able to reconstruct his history from his arrival in the United States onward. He had fled Spain after the defeat of democracy in the Spanish Civil War at the hands of future-dictator Francisco Franco. He went on to serve for the United States in World War II, earning U.S. citizenship in return for his service. Upon becoming a citizen, he elects to sign under a new name, Vincent Arlen, an anglosized name that would prevent anyone from ever tracing him to Vicente Sanchis Amades, Spanish Republican soldier and a member of the Communist Party of the United States, as my research would later prove.

I learned from his United States Military record that he had been in the United States prior to the start of the Spanish Civil War. This clue eventually led to the discovery, thanks to some inspiration from a college professor Dr. Mike Finnemann, that he had in fact been a member of the Abraham Lincoln Brigade, a largely-forgotten group of young american anti-fascists who disobeyed the United States government and fought in the Spanish Civil War in support of the democratically-elected Spanish Republic. The Abraham Lincoln Brigade was the first, full-integrated army in U.S. history. Many young Americans gave their lives fighting for Spanish freedom against the forces of Hitler and Mussolini, anticipating what many failed to see until later: fascism in Europe was a threat to life and wellbeing around the world.

Thanks to the Abraham Lincoln Brigade Archives in New York, I was able to construct a more vivid image of what my grandfather's life was like during the Spanish Civil War. They were even able to find a letter my grandfather had written, relating his experiences in San Pedro de la Cardeña, the most deadly fascist prison camp in northern Spain. Had my grandfather's Spanish nationality been discovered, he would have been killed in the camp along with his countrymen, but somehow he managed to survive.

Despite this rich history, I still could not gather much of anything about my grandfather's pre-Civil War life in Spain. Until one day, in re-examining his U.S. military record, I made a breakthrough: whereas all of his other documents only offered the useless "Spain" or "Valencia, Spain" as his birthplace, I discovered one document that went a step further, "Cabanal, Valencia, Spain". Initially, I struggled to interpret this new discovery.


Barracas en El Cabanyal

 In the Summer of 2010, I returned to Spain for another study abroad trip. I took advantage of a trip to Valencia to continue my investigations and stumbled right into the historic, maritime neighborhood of Valencia known as El Cabanyal (as it is known in the Valencian tongue; "Cabañal" in Spanish; in either, it is easy to see the connection). Being in my grandfather's old neighborhood, seeing the beautiful barracas, typical of the neighborhood, and noting the individuality and character that each one had, as well as tasting life on the shores of the Mediterranean. It is an absolutely beautiful and very impresionable neighborhood.

Ever since then, I have been marveling in Valencian culture and fighting for the historical preservation of El Cabanyal, reclaiming my Valencian heritage. I kept investigating my grandfather's roots with the hopes of one day being able to obtain Spanish citizenship, something my grandfather had to give up due to the Franco regime. There was a law in Spain that expired this past December allowing me to do so, if I presented the necessary documentation. This proved to be a tall order. For the longest time, I thought I would never be able to obtain all the documents I needed, even though there was only one document seperating me from citizenship: my grandfather's birth certificate. However, after 5 years of trying, it was all but impossible to obtain, until a little miracle happened: Levante Unión Deportiva, the 102 year old soccer club that originated in El Cabanyal stepped in.

The conclusion to this story in part 2...

http://descubriendoadean.blogspot.com/2012/05/life-between-two-shores-pt-2-of-2.html

La mejor semana de mi vida (febrero 2012)

En Valencia, como en casa

La primera semana de mi nueva aventura en España ha llegado a su fin. Fue una semana frenética, llena de oportunidades, reuniones especiales, alegrías e ilusiones. Ocurrieron tantas cosas que resultará difícil resumir todo lo que ha pasado en esta entrada. Sin embargo, no tengo duda alguna de que ésta ha sido la mejor semana de mi vida. 

Primera vez en el Ciutat de València

Esperé hasta después del partido ante el Espanyol para contarlo todo en el blog  porque tenía mis supersticiones. Incluso sin aquella victoria tan especial habría sido la mejor semana de mi vida... Pero imagina cuánto más dulce aun fue la culminación de la semana con presencia en las victorias en Cornellà y en el Nazaret (con el Levante Femenino). Los dos partidos terminaron con una éxtasis granota con dos goles que nos dieron dos victorias en los instantes finales de dos partidos muy sufridos en la grada. Ahora, toca repasar con recuerdos y fotos la semana, que hasta este punto de mi vida, es la mejor semana que he vivido, una semana en la que no he podido despertarme de los sueños (porque los estaba viviendo) y una semana en la que apenas he podido dormir (por las emociones y alegrías tan intensas).

Volver al Cabanyal

En esta semana, llegué a estar justo en frente de la vieja casa de mi abuelo en el Cabanyal (Día que he resumido en una entrada aparte: "Hoy mi abuelo ha estado más vivo que nunca"). En la esquina que hace la Calle Dr. Lluch con la Calle de los Pescadors se encuentra la vieja casa cabanyalera de mi abuelo, Vicente Sanchis Amades. Casi todos los días, de memoria creo que sólo falta el día en Barcelona, fui andando por el barrio marinero, el barrio de mi iaio. Produce sensaciones extrañas estar allí en frente de su casa. En Julio de 2010, en mi primer paso por El Cabanyal, estuve en la tranvía que pasa directamente en frente de la casa de mi abuelo, sin saber que estaba justo en frente de la vieja casa de mi abuelo, sin saber que en apenas unos años llegaría a solucionar en gran parte la vida de mi abuelo que tantas confusiones y frustraciones me había producido. Todavía no lo puedo creer.

El bautismo granota ante el Rayo

Con el capitán Sergio "Papa" Ballesteros

El domingo 19 de febrero de 2012 empezaba con los nervios. No logré dormir en toda la noche ni con todo el cansancio que tenía después de sufrir en el vuelo el mareo ni después de estar unas 48 horas sin dormir. Estaba pensando en mi primer partido en el Ciutat y no podía parar mi cabeza de pensar en todo lo que he vivido en estos 5 años. Al final, tiré la toalla a las 8 de la mañana con el sol ya puesto. Tenía su fortuna porque me levanté a una hora ideal para despedir los jugadores convocados por JIM en su camino al hotel de concentración. Allí conocí a todos mis ídolos, sobre todo mi jugador favorito, Rafa Jordà.

Grada Central con mi familia valenciana

Parecía que era el momento perfecto para acabar con la mala racha que estaba llevando el Levante U.D. ante la visita del Rayo Vallecano. Llevábamos unos meses sin una victoria en La Liga y parecía el momento ideal para cambiar la dinámica. Era mi primer partido en la grada del Ciutat de València y, a pesar del resultado tan decepcionante que llevábamos a casa, estaba contento. Era maravilloso incorporarme a la grada levantinista, conocer a los levantinistas y presenciar un partido de mi Levante UD, descendiente del Levante FC que seguramente mi abuelo había visto jugar en el viejo campo de La Plageta.

Obviamente estaba dolido por la derrota pero las derrotas, sufrimiento y, sobre todo, las adversidades también son parte del levantinismo, y tarde o temprano tendría que presenciar en vivo una derrota dolorosa. Algunos levantinistas me explicaron que la derrota era mi bautismo granota. Para definir la experiencia, me quedo con las palabras alentadoras de José Luis García Nieves:

"Cruzarte medio mundo para acabar perdiendo 3-5 es muy del Llevant"

 -José Luis García Nieves

La agenda con el Levante U.D.

El club me recibió de una forma muy especial, facilitándome acceso a las instalaciones y empleados del club para lanzar mi formación como entrenador de fútbol, una aspiración mía desde que empecé mi propio equipo de fútbol universitario en los Estados Unidos el pasado agosto. El Levante, principalmente Héctor Conesa, me hizo un programa para ver entrenamientos y tener charlas con miembros importantes de la organigrama del club.

Al final he disfrutado de sesiones con Joseda (Analista deportiva), David Salavert (Director de las categorías inferiores), Emilio Nadal, Estanis (Preparador físico), Andrés Garcerá (Delegado del club) y unas charlas muy especiales con Juan Ignacio Martínez (actual técnico del Levante) y Quico Catalán (Presidente del Levante). Me han servido mucho para iniciar mi formación como entrenador de fútbol y han contribuido de forma importante a que esta semana fuera tan impresionante y tan memorable.

La salida de Rafa Jordà

Tenía el honor de conocer y hablar en varias ocasiones con Rafa Jordà esta semana, mi jugador preferido en el Levante desde que me hice aficionado del club y un jugador que tenía un papel importante en mi historia personal y en hacerla llegar al mundo levantinista. Está claro que lamentaba mucho su salida del Levante y que tuvo que tomar lugar precisamente en esta semana tan especial para mí. Resulta que mi primera semana en el Levante ha sido la última en el Levante de Rafa Jordà.

Con el paso de los días, tengo otro punto de vista. Me alegro de que haya tenido la oportunidad de conocerle antes de que fuera a China y de transmitirle en propia persona mi agradecimiento por todo lo que hizo por y para el Levante y mí. Ahora, tendré la oportunidad de verle jugar y disfrutar del fútbol de nuevo en el Guizhou Renhe. ¡Que toda la suerte del mundo te acompañe, Rafa, y que veas recompensado tu trabajo, entrega y coraje en el terreno de juego!

Los encuentros levantinistas
La semana también produjo muchos encuentros levantinistas muy especiales...

Deleitando con la música de Lliure

En el programa de la 97.7 "Sin Tregua"

Estuve presente para una reunión de la Delegación de Peñas Levantinistas. Es la primera vez que fue representado la peña estadounidense, la que fundé yo en julio/agosto del año pasado. Lamento, como las representantes presentes, el trato policial que estamos recibiendo en el Ciutat que se podía percibir en el recibimiento antes del partido ante el Rayo con el ambiente tan extraño que hubo y con el miedo que sentía yo al intentar acercarme al autobús, rodeado de policías, del equipo para comunicarles a los jugadores mis ánimos antes del partido.


Desde luego disfruté mucho de una comida muy, muy, muy levantinista con historiadores y escritores ilustres Felip Bens y José Luis García Nieves, y con el cantautor Xavier "Lliure" Copado. Era uno de estos momentos, como muchos más que viví esta semana, cuando esperas que nunca tuvieran su fin.

Todos los días he disfrutado de encuentros levantinistas con mis padrinos, con Manolo Lopez y su familia, con Sin Tregua (el mejor programa de radio en el mundo) y con levantinistas en las calles o en el estadio. Me han llenado todos estos encuentros. Imagina lo contento que estoy de por fin compartir el Levante con vosotros en persona y poder conversar sobre todo y vivir el Levante a vuestro lado.

La primavera valenciana
Que esta semana ha sido la mejor de mi vida no quiere decir que no ha tenido sus momentos tristes. La primera que me viene a la cabeza ha sido la brutalidad policial a los estudiantes y la llamada "primavera valenciana". Ha sido alucinante lo acontecido y la negación de algunos medios de comunicación a presentar la realidad que se está viviendo en las calles en Valencia.


La conquista de Cornellà
Se está alargando mucho esta entrada. Por eso, y por lo mucho que habrá que comentar y documentar de este momento tan importante y, a la vez, tan dulce, voy a escribir en los próximos días una entrada aparte para recordar la conquista de Cornellà por el Levante, que supuso el postre final de la mejor semana de mi vida y que hizo que puedo decir que he saboreado en propia persona no sólo la decepción del Rayo sino también la extasis de Cornellà, en otras palabras: la pura esencia de lo que es el levantinismo. En estos momentos, sólo puedo comunicar la tremenda felicidad que sigo sintiendo por la victoria levantinista en la noche.

También debería de promocionar los artículos que he escrito (en inglés) para ForzaFútbol, un sitio web estadounidense obsesionado con contar y analizar todo con el fútbol español. Estoy muy orgulloso de poder informar sobre el Levante U.D. en esta web. Aquí los enlaces para las crónicas que he hecho hasta ahora...

Levante UD vs. Rayo - “We’ve hit rock bottom!”

RCD Espanyol vs. Levante UD - “I would never become a Levante Fan”

Mi más sincero agradecimiento

Aunque tocará en el futuro cercano hacer agradecimientos más formales, quiero aprovechar la conclusión de esta entrada para dar las gracias a todas las personas que eran protagonistas en esta semana tan especial en mi vida.  Me habéis dado tantas alegrías y ánimos para cargar en mi maleta mental en la inevitable vuelta a Chicago que haré por la mañana de mi cumpleaños, el 5 de marzo.  A todos vosotros, mi más sincero y sentido agradecimiento.

A mis padrinos... seguís  facilitándome todo cada día para aprovechar esta experiencia y disfrutar al máximo y seguimos disfrutando y riendo cada día más. Todo mi agradecimiento a vosotros.

Enlaces de los medios de comunicación con motivo de mi visita:

Reportaje de Levante Televisión

´Nunca pensé que vería la casa donde vivió mi abuelo´ Artículo de José Luis en Levante-EMV"
Lo mejor de la semana en el twitter granota" - Web oficial del Levante U.D.
"Frogcast" - Entrevista con la Web oficial del Levante U.D.

Hoy mi abuelo ha estado más vivo que nunca

"Hoy tu abuelo ha estado más vivo que nunca"

Palabras de mi padrino hace muy poco y palabras que resumen muy bien lo que ha sido el día de hoy y, además, un buen resumen de lo que ha pasado con mis investigaciones de mi abuelo a lo largo de estos más de cinco años. De alguna manera, mis investigaciones han resucitado, desenterrado a mi abuelo. Para mí y mi familia, era un desconocido, casi un extraño. Pero mis investigaciones y sobre todo este viaje le van sacando a la luz, al conocimiento mío y a la vez al conocimiento de mi madre, mi abuela y mi familia en general. Hoy, obviamente, ha sido un día especial, ha sido el día que más cerca he estado a mi abuelo.

Delante de la vieja casa de mi abuelo

Hoy he estado por El Cabanyal, el viejo barrio de mi abuelo. Recorrí algunos de los pasos que hice en el verano de 2010 pero está vez llegué más cercano incluso, hasta la vieja casa donde vivía mi abuelo y su familia. Allí está en la esquina que hace la calle Dr. Lluch con la Calle de Pescadors. Me acuerdo de haber estado en la tranvia (cuya pista puedes ver en la foto de arriba, al lado de la calle) que sale directamente en frente de la casa de mi abuelo. En aquella ocasión, volvía al centro después de pasar la tarde en la playa del Cabanyal y seguramente estaba pensando en mis investigaciones, deleitando en el hecho de que había localizado al barrio de mi abuelo pero seguramente decepcionado por haber llegado tan cerca físicamente y seguir estando tan lejos del conocimiento de mi abuelo. 

Hoy ha sido muy distinto. Anduve por el barrio de mi abuelo con mi padrino Joan y su hijo Sergi y paremos un buen rato en frente de la vieja casa de mi abuelo. Joan me narraba la historia del Cabanyal, ayudado en momentos por Sergi, y fue increíble.

Esta noche, mientras cenábamos, comentamos que de alguna forma las personas que ya no están, perviven en nosotros y en nuestras memorias. De alguna forma, en este blog y en mis investigaciones y este blog, vamos sacando del olvido y de la muerte a mi abuelo.

Mañana será otra ocasión. Iré al Ciutat, a ver jugar a mi Levante, al Levante de mi abuelo y de mis padrinos. Será mi primer partido en carne viva del Levante, ese Levante que también vio jugar mi abuelo. De esto estoy convencido ya. La Plageta, el viejo campo del Levante estaba justo en frente de su casa. Y para los que a lo mejor no saben lo que significaba, y significa, el Levante en El Cabanyal (aun en la época de mi abuelo), que vean esta imagen, que por cierto está  a la vuelta de la esquina de la vieja casa de mi abuelo...

¡SALVEM EL CABANYAL!

I el Llevant en Champions 
(al menos mientras siga allí por favor)...

14 días... Yo no andaré con miedo

"No andaremos con miedo... si escarbamos de manera profunda en nuestra historia y nuestro pensamiento, recordaremos que no descendemos de hombres cobardes, ni de hombres que tuviesen miedo de escribir, hablar, asociarse y defender causas que eran, en su momento, impopulares."

-Edward R. Murrow, periodista  

Llevo mucho tiempo reflexionando sobre mi próxima aventura valenciana. En menos de veinte días, empezará. Después de 5 años de esfuerzos, sueños y trabajo, embarcaré de Chicago destinado a Manises disfrutaré de una oportunidad única. Una oportunidad para realmente conocer otro mundo, otras personas, otras culturas y también seguir conociendo a fondo a mis ancestros y a mí mismo. Estoy en un momento aparentemente decisivo de mi vida, sin saber realmente a dónde voy desde aquí. No lo tengo nada claro. Pero, más que nada, esta aventura quiero aprovecharla para, en pura esencia, disfrutar de la vida.

Llego un poco consternado con el futuro cercano, a punto de entrar en el mundo profesional, y sin tener muy claro ni lo que quiero hacer ni cuales son mis aspiraciones. Sé que tengo una familia a mi alrededor que me apoya y una novia con la que deseo estar, pero en algunos sentidos me encuentro en una crisis personal. El ser maestro me ha causado algunas frustraciones, más que nada con las limitaciones del puesto y con mis propios. Quiero volar y últimamente parece que estoy en una jaula en esta profesión.

Aunque parecía un poco descabellado en su momento el comprar un billete de avión transatlántica con lo poco dinero que tenía ahorrado, pero estoy cada vez más convencido de que esta decisión fue de las más acertadas de mi vida. Me siento con vida, con vigor, con ganas de aprovechar esta experiencia al máximo. Vengo con mucha humildad, a apreciar el mundo valenciano, cabanyalero y estivellense, a cargarme las pilas y a aprender. Hay personas que les admiro mucho que por fin conoceré en persona. Espero aprender de ellos. Será lo más bonito compartir el tiempo y relatar nuestras experiencias. No faltarán ni cañas ni paella.

A mucha gente le digo que voy a España por la primera vez, y me mira raro porque claro tres viajes he vivido pero éste es muy distinto. En otros ha sido difícil entrar en la cultura y disfrutar al lado de la gente. También ha sido complicado pasar  un tiempo en Valencia en el pasado, por lo cual llevo años esperando. Será una auténtica aventura y una oportunidad única en este sentido. Esta vez tengo la familia que siempre buscaba tanto con mis padrinos como con mi familia levantinista.

 
Vengo a dejar mi voz y mis fuerzas en la grada del Ciutat. Sufro mucho desde lejos los partidos y siempre lamento no poder participar en los recibimientos y cánticos en propia persona. Espero mostrarles a los aficionados, los jugadores y los empleados del club todo mi agradecimiento por cómo me han cogido y lo que me han hecho sentir a lo largo de estos años. Quiero hacerles llegar, si cabe, lo GRANDE que es ser del Levante U.D. Este club es de lo mejorcito de esta vida. Me ha trasladado sus fuerzas para atravesar uno de los peores momentos de mi vida, una herida que me daña a diario y que sigue abierta, y me ha enseñado a saber afrontarlos momentos malos con alegrías. Aunque sólo faltan 2 semanas para estar allí, parece un mundo. Parece que llevo toda la vida esperando este momento. En la móvil tengo una foto del estadio que aparece por detrás del reloj y cada otro minuto pulso el botón para ver que estoy un poco más cerca de aterrizar.

También, vengo a reivindicar el barrio de mis ancestros. A mostrar que El Cabanyal es fuente de turismo y que a este barrio hay que salvarlo y apreciarlo. Quiero aprender su historia y deleitarme con su gente y su encanto y todo lo que ofrece.

Por fin, volveré a meter mis pies en la arena donde mi abuelo dejó su inocencia y su Cabanyal. Volveré a tocar los raíces de mis ancestros y, seguramente, volveré a emocionarme como tantas veces me ha pasado en estos años... 

Quedan 14 días...

D.B.S.

 

El 105º aniversario del nacimiento de mi abuelo

El 19 de Julio de 1906 en Estivella

Hoy, el 19 de Julio de 2011, cumplen 105 años desde el nacimiento de mi abuelo. Hace 105 años nació mi abuelo en el pueblo valenciano de Estivella, España. Es precisamente en este aniversario cuando recibo el acta de su nacimiento, documento vital para intentar conseguir la nacionalidad española mediante la Ley de Memoria Histórica.

El gran labor de mis padrinos Joan José Bosch Gosalvez y Rosa María Alcaina, quienes se desplazaron desde Malvarrosa en Valencia hasta Estivella para solicitar varias copias del acta, ha hecho posible que su llegada a tierras americans. Gracias a su trabajo de genealogía, he podido conocer que mi abuelo nació en Estivella y luego pasó a vivir en El Cabanyal, al menos durante sus años de adolescencia (al menos entre 1915-1924).

Joan con banderín del Levante en Estivella

Unos meses atrás, no sé cuantos, me puso a preguntarme, con motivo de ese 105º aniversario: ¿dónde estuvo yo cuando cumplió 100 años de su nacimiento? Dado que ese aniversario ocurrió en Julio de 2006, me interesó aún más porque en aquel entonces yo estaba en España, disfrutando de mi primera visita al país. Desde el 4 de Julio hasta el 24, día en que lleguemos a Santiago de Compostela, caminaba el Camino de Santiago. Entonces, estaba claro que me encontraba en la etapa final del peregrinaje, cuando había ocurrido el centenario de mi abuelo.

Para aclarar el día exacto, miré en las fotos que tengo en mi portátil porque siempre contienen, en la información del archivo, las fechas de cuando fueron sacadas. Así me dí cuenta de que el centenario de mi abuelo ocurrió en un día que fue sin duda uno de los que más disfruté en España aquel verano.

Fue un día en que realmente disfruté del país. Sentí algo especial para el ambiente. Había una lluvia suave que luego se fue, iluminando un cielo impresionante completamente despejado. Pero lo realmente bueno del día era el río al final donde pudimos bañarnos. Los largos días en el Camino siempre te da ganas de meterse en agua bien fresca. Así fue.

Sin embargo, lo que más me acuerdo de aquel día, curiosamente, ocurrió como anécdota. Hubo un momento cuando, después de bañarnos en el río, nos dirigimos al hotel  para descansar y relajar antes de cenar. Mientras fuimos andando, eché la vista atrás, al cielo y me quedó en mis diez. Pedí a mi hermano que sacara una foto. El resultado pueden ver abajo.

Mantén en cuenta que en aquellos momentos de 2006 no sabía de los raíces de mi abuelo, natural de Valencia, ni siquiera de la importancia de aquel día, el centenario de su nacimiento. Es curioso al menos. Me emociona mucho ver esta foto y no soy una persona muy religiosa, ni creo en cosas extrañas. Sin embargo, han habido tantas coincidencias y datos curiosos a lo largo de mis investigaciones que juntos me han hecho sentir algo profundo, como si algo fuera guiándome a un destino, a recuperar mis raíces, a conocer más a la tierra de mis ancestros, y a conocer a mi abuelo difunto mediante ellas al no haber podido conocerle en la carne viva.

Es precisamente en estos días cuando escribo (17-19 de Julio) cuando cumplen aniversarios que tienen mucho que ver con la historia que he contado hasta ahora en este blog. Estos aniversarios coinciden también con los días en que más claro veo mis investigaciones y mi sueño de conseguir la ciudadanía española, dado que en los próximos días llegará el certificado de nacimiento de mi abuelo, que tanto me hacía en falta para perseguir la nacionalidad española.

17 de Julio de 1911 (hace 100 años) - La Universidad de Kent State, a un lado de mi casa y realmente donde crecí, es nombrado oficialmente y ya empieza a verse desarrollar en Kent, Ohio.
18 de Julio de 1936 (hace 75 años) - Franco inicia su golpe de estado en España, desatando la Guerra Civil Española
18 de Julio de 1937 (hace 74 años) - El Levante FC (como era conocido en aquel entonces) gana su única copa digna de mencionar, La Copa de la República de 1937, título aún no reconocido injustamente por la RFEF.
19 de Julio de 1906 (hace 105 años) - Nace mi abuelo, Vicente Sanchis Amades en Estivella.
21 de Julio de 2011 - Recibo el acta oficial, enviado por correo desde la mano de Joan José Bosch Gosalvez y Rosa María Alcaina, mis padrinos.

Por eso, no tengo dudas sobre las cosas que no conozco o que no puedo probar con documentos. Aunque es evidente ya que mi abuelo nació en Estivella y no en El Cabanyal, pasó una gran parte de su tiempo en España en aquel barrio, entonces todo lo que he sentido por aquel barrio no fue sin razón, ni mucho menos porque su madre, mi bisabuela, era natural del barrio, igual que muchos de mis ancestros. Por todo eso, no tengo dudas de que mi abuelo vio jugar al Levante Unión Deportiva en algún ocasión. A lo mejor también jugó el balompié en la misma playa del Cabanyal. ¿Por qué no? Todo lo que he llegado a sentir por el Levante no puede ser casualidad, tiene que ser algo fuerte desde dentro, empujándome a este destino.

Doy las gracias a todos los que me han facilitado acercarme cada vez más a mis raíces, a un mejor entendimiento de quién soy y que quiero ser y hacer en la vida, en especial a mis padrinos Joan y Rosa María, y, por cierto, a mi abuelo, mis bisabuelos y el resto de mis ancestros. Nunca me he sentido tan cómodo en mi propio piel, tan seguro de quién soy y ya sin apuros ni dudas sobre mi identidad. Me siento confirmado, ratificado en quien soy, quien he sido y con muchas ganas de aprovechar lo que esta confianza y seguridad me están dando y, sobre todo, a devolver todo lo que me han dado mis ancestros, mis padrinos, los granotas, y, sin duda, el Levante Unión Deportiva.

Termino esta entrada con un mensaje de mi padrino, Joan, en el que narra de una manera muy concisa, pero conmovedora, este momento tan importante y significante en mi historia personal que es la llegada del acta de nacimiento de mi abuelo. 

"Hoy dia 8 julio de 2011 Vicente Sanchis Amades zarpa hacia EEUU, desde la oficina de correos del Cabanyal, muy cerca del lugar donde transcurrió su infancia y adolescencia. Viaja dentro de un sobre escoltado de granotas y familiares del Cabañal que todavía recuerdan cuando 86 años atrás, en 1925 emprendió su primera aventura americana.En Illinois le espera su nieto Deán,que aunque no pudo conocerlo, está al tanto de sus andanzas. Idolatría es lo que siente éste muchacho de 21 años por su abuelo, lo que le ha llevado a escudriñar en el pasado cabañalero y tal vez granota de su antecesor. Durante 5 años estuvo siguiendo sus pasos a través de documentos que no hacían otra cosa mas que aumentar la fascinación que sentía hacia Vicente, hasta sentirse atrapado por dicha persona. Su obsesión le llevó a iniciar sus estudios de profesor de español, lengua en la  que se expresa perfectamente y así emular la profesión de su antecesor. Pero su sueño imposible de recuperar la nacionalidad española que por genética le corresponde le estaba siendo esquiva. Atrás quedaba aquella pelota de baloncesto firmada por Trevor Huffman "persigue tus sueños" y que sin duda le dió fuerzas para no desfallecer. 

Hoy día 8 julio de 2011, Vicente vuelve de nuevo a viajar desde Estivella, via Cabañal, a EEUU, para reencontrarse con su futuro, con su nieto Deán , que le espera con los brazos abiertos. 

Los sueños de Dean van a verse cumplidos.
Joan"